Gripe A y Vitamina D3

Yo tenía conocimiento de que en muchos casos, durante la mini-epidemia del SARS, pacientes gravemente enfermos eran estabilizados y tenían una oportunidad de recuperarse con la administración de prednisona, y en la medida en que esto representaba un tratamiento efectivo (admito que no estaba decidido en este punto, y gracias a Dios no hubo bastantes casos para establecerlo definitivamente), eso significaba que un importante factor que contribuía a la patología del SARS era la inflamación de los pulmones, en concordancia con la sobre-reacción del sistema inmunitario, desproporcionada respecto de lo que sería necesario para eliminar el virus.

Esto también tenía similaridad con la patología de la pandemia de gripe de 1918 y con algunos de los informes anecdóticos de muertes del actual brote de H1N1, donde en 24 horas puede ocurrir una progresión desde síntomas menores hasta la muerte, aparentemente un tiempo insuficiente para que ocurriese una lisis viral masiva en las células de los pulmones. Se sabe que la vitamina D tiene algunas de las mismas propiedades anti-inflamatorias, y su deficiencia está ligada al asma infantil (2), lo que sugiere que puede jugar un papel también en la patología de la gripe.

La gripe es una enfermedad estacional, más prevalente durante el invierno, lo que a menudo se explica diciendo que los rayos ultravioleta, el calor o la humedad del verano inactivan los virus más rápidamente.

En lugar de eso, puede ser porque el invierno es un tiempo en el que más gente del hemisferio norte tiene deficiencia de vitamina D. Cuando los investigadores analizaron los niveles séricos [básicamente, en la sangre] de vitamina D en pacientes de los Estados Unidos, encontraron una deficiencia generalizada (3), y concluyeron que las recomendaciones actuales de suplementación son inadecuadas para tratar la deficiencia.

Cuando el mismo grupo de investigadores estudió la incidencia de infecciones en el tracto respiratorio superior, había una relación inversa entre la deficiencia de vitamina D y aquellas infecciones (4). Estos informes fueron tratados también en la prensa popular (5).

La relación entre deficiencia en la radiación solar y la gripe fue sugerida por primera vez por R. Edgar Hope-Simpson en 1981, y un informe reciente (6) identifica a la vitamina D como el factor inducido por la radiación solar. Éste informe iba acompañado de un relato del médico que hizo las observaciones iniciales e implicó a científicos para desarrollar el informe (7), donde se da como argumento más sólido, tanto científicamente, como por la relación de hechos conocidos, que la deficiencia de vitamina D es el factor clave que predispone a la gripe.

Ese último enlace hace la cuestión mucho más comprensible, y ahora que lo he descubierto, me doy cuenta de que la cuestión estaba ahí antes de que yo llegara a darme cuenta de lo mismo. El autor afirma que él y sus colegas han experimentado sobre sí mismos y sus familias y han encontrado resultados muy persuasivos, aunque con rastros de sesgo.

Puedo compartir la misma observación: Durante años y he sufrido, sin parar, de resfriados, gripe e infecciones secundarias y tos duradera después del impacto inicial del contagio. He vivido en Lake Placid, Nueva York, y la luz solar puede ser muy limitada aquí, especialmente en invierno. La pasada primavera fue particularmente lluviosa y mis síntomas duraron hasta julio, cuando empecé con la vitamina D3 a 4.000 unidades por día. Los resultados fueron muy rápidos y el pasado invierno fue mi primer invierno sin infección en el tracto respiratorio superior. Mis hijos han tenido el mismo beneficio, y cuando han enfermado se han recuperado muy rápidamente si les daba vitamina D.

También muy útil es el artículo bien documentado de la Wikipedia sobre la Vitamina D [en principio, el autor se refiere a la versión inglesa] (8), especialmente respecto a la estimación de las dosis y a la fijación de dosis máximas. La opinión consensuada es que la dosis máxima sostenida debería establecerse en 2.000 unidades por día con un máximo de 10.000 por dos o tres días para terapia de shock. En cualquier caso, se recomienda que se consulte con el médico de cabecera al respecto.

La información sobre fallecimientos por el brote de H1N1 es escasa, pero una cosa que surge una y otra vez es que había subyacente algún problema del sistema inmunitario, normalmente auto-inmunidad, alergia, u otras sobre-reacciones del sistema inmunitario, al contrario que en el SIDA, por ejemplo. Esta primavera ha sido fría y lluviosa en gran parte del mundo, lo cual ha implicado condiciones desfavorables para que la gente haya recibido vitamina D derivada de la luz solar.

Me gustaría indicar que todos los hechos apuntan a que el papel clave de la vitamina D es lo que explica que el brote de H1N1 se haya constatado como una infección muy leve en la mayoría de pacientes, en contraste con la sobre-reacción inmunitaria severa que se ha visto en una pequeña minoría que han fallecido por su causa.